Plus de 50 morts…des suspicions…des producteurs en colère…, E.coli a semé la panique cet été.
Une petite modification génétique, et les chercheurs de l'Université de Californie transforment cette peste en bienfaitrice de l’humanité grâce à sa production de n-butanol en quantité appréciable (15 à 30 g/litre contre 1 à 4 g/litre auparavant).
Quel intérêt ?
Utilisé comme adjuvant, le butanol est compatible avec les moteurs à essence. Ce carburant non conventionnel est produit habituellement à partir de la transformation d’une biomasse issue du monde agricole. C’est donc une alternative intéressante. Bien sûr, il s’agit d’une expérience en laboratoire, reste à voir l’exploitation industrielle qui pourrait en être faite.
D’autres idées ? 
- Pourquoi ne pas récupérer les énormes quantités de chaleur produite par l’industrie ou encore les véhicules, ... ? C’est ce à quoi des chercheurs de l’Université du Minnesota ont pensé en développant un alliage qui transforme directement la chaleur en électricité. Une perte qui devient source d’énergie : c’est quasi tout bénéfice ! Les résultats des tests effectués en laboratoire sont considérés comme très encourageants.
La société Panasonic a également travaillé sur la technologie de la thermoélectricité. Le tube qu’elle a développé transforme directement la chaleur d’un fluide qui le traverse en électricité. C’est une solution beaucoup plus simple que les générateurs conventionnels. Afin d’optimiser les performances du tube, les hypothèses de travail (notamment, composition, conception, environnement) sont d’abord évaluées avec un logiciel de simulation. Les études de faisabilité sont en cours : application envisagée en géothermie et aussi, comme précédemment, en milieu industriel.
Dans les labos, les idées foisonnent ... Le Massachussets Institute of Technology (MIT) vient d’annoncer la mise au point d’une feuille artificielle qui génère de l’électricité à partir de la lumière solaire. La feuille est ensuite plongée dans de l’eau. Grâce à cette électricité associée à deux matériaux catalytiques, elle libère sur une face des bulles d’oxygène et, sur l’autre, d’hydrogène. Ces bulles, après récupération et stockage, pourront produire de l’électricité par le biais d’une pile à combustible. Le prochain développement portera sur les méthodes de récupération et stockage des gaz produits.
Les résultats des nombreuses études sur les sources d’énergies renouvelables sont attendus avec impatience, surtout si l’on pense aux impositions réglementaires européennes qui visent à augmenter la part des énergies renouvelables dans la satisfaction du besoin global en énergie.
Incidence/attendu en matière d’offre de formation : à suivre au niveau des applications possibles dans la construction - information aux stagiaires
Sources :
- « Produire du butanol en quantité avec du E.coli », Enerzine, 24/03/2011 à 07:44, www.enerzine.com, suivi de la Newsletter Enerzine du jeudi 24/03/2011 10:25
- « Un alliage qui convertit la chaleur en électricité !», Enerzine, 27/06/2011 à 07:35, www.enerzine.com, suivi de la Newsletter Enerzine du lundi 27/06/2011 10:44
- « Panasonic développe des tubes thermoélectriques innovants », 04/07/2011 à 07:26, www.enerzine.com, suivi de la Newsletter Enerzine du lundi 04/07/2011 10:14
- « Le MIT dévoile une feuille artificielle génératrice d'énergie », Publié le 03/10/2011 à 07:40, www.enerzine.com, suivi de la Newsletter Enerzine du lundi 03/10/2011 10:24